眾所周知，開關在電子整機產品中，起著一個傳遞指令信息的作用。開關的品種有很多，其發展隨著電子整機產品的進步而不斷更新。20世紀50年代以奮力元件的鈕子開關，撥動開關，轉換開關占主導地位；60年代出現了以琴鍵開關為代表的組合開關，用以完成簡單的功能轉換；隨著應用領域的擴展和整機功能的增加，70年代又出現了導電橡膠的鍵盤開關，而薄膜開關是在70年代末80年代初期研究開發的一種新型電子器件，它是順應電子整機產品向小型化，數字化，智能化，多功能化發展需要的產物。
　　薄膜開關是在撓性聚碳酸脂或聚脂薄膜上用導電漿料印刷觸點電路制成的開關，是觸點開關的一種。
　　薄膜開關為平面型，多層組合，密封式結構，是集按鍵開關，面板功能標記，讀數顯示透明窗，指示燈窗孔及電路為一體的電子整機操縱系統的總成。
　　它具有以下特點：
　　(1)耐久性
　　薄膜開關的壽命一般可以達到一百萬次以上，之所以有這樣長的壽命，是由于開關的動作只由彈性薄膜的垂直方向彈動實現的。彈性薄膜雖然經過百萬次的蠕動，但由于蠕變的幅度很小，僅為0.1~0.3mm（既開關行程），加之材料選擇的合理性，遠遠沒有達到薄膜的屈服極限，因此薄膜材料能夠承受一百萬次以上的壽命而不變形。從另一方面講，開關的觸點
是垂直接觸，磨損量甚小；而絲網印刷的觸點能形成足夠的厚度，并且在銀漿觸點上在增印一層導電碳，以達到高耐磨，自潤滑的目的，因此薄膜開關的壽命，比機械式觸點開關提高數十倍以上。
　　(2)密封性能好
　　　由于薄膜開關是整體密封性結構，開關的觸點不受有害氣體的侵蝕，不易氧化；具有防水防塵的特點，從而更適合用于各種惡劣環境。
　　(3)體積小，質量輕和結構可靠
　　薄膜開關在設計上可以排列組合成薄膜鍵盤，其設置密度大，而且它是由多層薄膜組合而成的密封薄片式結構，所有開關之間的連接線及引出線是由絲網印刷一次性完成，總厚度在1~3mm，因此縮小了體積，減輕了質量，提高了可靠性。
　　(4)色彩豐富和外形美觀
　　薄膜開關可以根據使用者的設計構思，在色彩的圖案的設計上體現個性化，在裝飾效果上體現出材質美，裝飾美，工藝美的綜合特征。
　　(5)降低機電產品的配套成本
　　傳統的機械式開關，在安裝時需要焊接，甚至要配合固定支架。而薄膜開關的安裝為粘貼式，只要揭去背膠紙，就可以牢固地粘貼在整機表面，其引線出口插入整機后置電路的插座上，瞬間便可接通電路。省工，省料，降低了整機的配套成本。
　　2.應用
　　薄膜開關是一種非自瑣開關。適用于開關功率小于1W啊，*工作電壓：42V（DC）或25V（DC），*工作電流小于100 mA工作場合。可廣泛應用于一切微機，數控。智能化儀器，儀表及兼有判別，記憶功能的電子電路的眾多領域。